Werk ohne Autor

Centraal staan drie periodes uit de Duitse geschiedenis: het nazibewind in 1937, de communistische DDR na de Tweede Wereldoorlog en het democratische West-Duitsland vanaf het einde van de jaren vijftig. Kurt Barnert groeit op tijdens de Tweede Wereldoorlog. De verschrikkingen onder Hitlers regime, raken ook zijn persoonlijke leven. Zijn jonge tante die kampt met een psychische aandoening valt ten prooi aan de nazi’s. Al in zijn vroege jeugd wordt duidelijk dat Kurt een kunstzinnig talent heeft. Na een kunststudie in de DDR vlucht Barnert met zijn vrouw Elisabeth naar het westen, waar hij aan de kunstacademie van Düsseldorf zijn eigen stijl probeert te vinden.

Elisabeths vader, prof Seeband, werkte mee aan het euthanasieprogramma van de nazi’s maar wist zijn straf te ontlopen. Als Kurt zichzelf en de ware kunst ontdekt, heeft dit ook implicaties voor Seeband.