The pledge

Jack Black (Nicholson) is een politieman in Reno Nevada. Vlak voor zijn pensionering wordt hij geconfronteerd met een gruwelijk kindermoord. Deze aangrijpende gebeurtenis doet hem besluiten zijn permanente vakantie uit te stellen. Hij belooft de moeder de moordenaar van haar kind te vinden. Na zijn pensionering koopt hij een oud tankstation dat hij als uitvalbasis gebruikt. Hij sluit vriendschap met Lori (Robin Wright-Penn), en haar dochtertje, die wel iets weg heeft van het vermoorde meisje. Kan hij het meisje gebruiken als lokkertje voor de moordenaar?

Het scenario uit deze film is ontrokken uit een boek van Friedich Dürrenmatt ‘Das Versprechen’ (1958). Penn is bedreven in het oproepen van een beklemmende en onheilspellende sfeer. De natuur van Nevada speelt een onherbergzame bijrol. Penn is een gedegen verhalenverteller, die oprecht geïnteresseerd is in zijn personages. Penn en Nicholson laten op overtuigende wijze zien hoe dun de grens tussen gedrevenheid en gekte soms kan zijn. Misschien is ‘The pledge’ wel zo goed omdat de twee mannen diep in de donkere krochten van hun eigen geest durven te zoeken.