Les Gardiennes

In Frankrijk is de eerste wereldoorlog uitgebroken en zijn alle mannen als soldaat naar het front gezonden. Op het platteland, strijden de vrouwen onder leiding van weduwe Hortense met haar dochter Solange voor hun familieboerderij. Deze ‘hoedsters van het land’ zaaien, ploegen, oogsten met de blote hand en soms wat ossenkracht. De mannen zijn vooral weg, komen af en toe even van het front terug. Velen vallen in de strijd. Ze zijn beroofd van hun heroïek en autoritair aureool, nu vooral angstig, aangeslagen en bang voor de dood. De achtergebleven ouderlingen kijken neerbuigend toe naar het vrouwenwerk.

Net als in de vorige film van Xavier Beauvois, Des Hommes et des dieux, ademt de film ingetogenheid, stilte en respect. De prachtige beelden suggereren bijna een paradijselijke toestand, maar ook in deze bijna volmaakte vrouwengemeenschap vindt op enig moment strijd plaats en gaat menselijkheid verloren.