Lean on Pete

De vijftienjarige Charley Thompson lijdt een zwaar bestaan. Zijn vader heeft moeite om zijn eigen leven op de rails te houden. Charley is heel erg op zichzelf aangewezen. Wanneer ze naar Portland verhuizen hoopt hij op een nieuwe start. Charley vindt er werk bij een doorgewinterde paardentrainer, die samen met zijn jockey op niet zo’n zuivere manier geld verdient met races. Met het versleten renpaard Lean on Pete krijgt Charley een bijzondere band. Wanneer het besluit valt het paard naar de slacht te brengen, gaat Charley er met het paard vandoor. Hij maakt een gevaarlijke en zware tocht door de uitgestrekte wildernis van Oregon en Wyoming. Ondertussen blijft hij op zoek naar zijn tante die de enige persoon is, die hem warmte en liefde heeft gegeven. Op zijn tocht komt hij in aanraking met allerlei mensen uit de sociale onderklasse van de V.S.